La historia de la salvación comienza con una llamada. Después de relatar los orígenes del mundo y de la humanidad, la Biblia presenta a un hombre al que Dios invita a abandonar su tierra para emprender un camino nuevo. Ese hombre es Abrahán, y con él comienza la primera gran etapa de la Antigua Alianza.
En el artículo anterior recorrimos la cronología general de la Antigua Alianza. En esta ocasión nos detenemos en la primera de sus ocho etapas: la de los patriarcas. Entre aproximadamente 1850 y 1750 a. C., Dios empieza a formar un pueblo con el que establecerá una alianza que culminará siglos más tarde en Jesucristo.
Este recorrido sigue la estructura propuesta en Pórtico de la Biblia, una obra publicada por Saxum que reúne cronologías, mapas e infografías para facilitar la comprensión de la Sagrada Escritura. A partir de ese material, profundizamos aquí en la primera etapa de la historia de la salvación.
Los acontecimientos de este periodo se narran principalmente en el libro del Génesis, que no solo explica el origen del pueblo de Israel, sino que ofrece las claves para comprender toda la historia de la salvación.
La época de los patriarcas: el origen del pueblo de Israel
La época de los patriarcas se desarrolla aproximadamente entre los años 1850 y 1750 a.C. Mientras las grandes civilizaciones del antiguo Oriente Próximo alcanzan un notable desarrollo la Biblia dirige su atención hacia una familia nómada llamada a desempeñar un papel decisivo en la historia.
El primer gran acontecimiento de esta etapa es la llegada de Abrahán a la tierra de Canaán, narrada en el capítulo 12 del Génesis. A partir de ese momento comienza la historia del pueblo elegido. El segundo hito que marca el final del periodo es la llegada de José y sus hermanos a Egipto, donde la familia de Jacob se establecerá antes del nacimiento de Moisés y del éxodo hacia la Tierra Prometida.
Abrahán: el comienzo de la Alianza
La figura central de esta primera etapa es Abrahán. Según el Génesis, Dios le pide que abandone su tierra y su familia para dirigirse a un lugar que Él mismo le mostrará. Esa llamada supone un acto de confianza extraordinario: Abrahán deja atrás la seguridad de su vida anterior para ponerse en camino únicamente apoyado en la palabra de Dios.
Junto con esa llamada llega una promesa. Dios promete a Abrahán una tierra, una descendencia numerosa y una bendición que alcanzará a todos los pueblos. La tierra será Canaán; la descendencia dará origen al pueblo de Israel; y la bendición encontrará su plenitud siglos más tarde en Jesucristo.
El viaje de Abraham – Pórtico de la Biblia
Isaac y Jacob: la continuidad de la promesa
La promesa realizada a Abrahán no termina con él. Su hijo Isaac recibe la misma bendición y mantiene viva la alianza establecida por Dios.
Será Jacob, hijo de Isaac, quien desempeñe un papel decisivo en la historia de Israel. Tras luchar con Dios, recibe un nuevo nombre: Israel. Ese cambio de nombre simboliza una nueva identidad y da origen al nombre con el que será conocido todo el pueblo elegido.
Los doce hijos de Jacob se convertirán en los antepasados de las doce tribus de Israel. A partir de ellos comenzará a configurarse el pueblo que protagonizará el resto del Antiguo Testamento.
El Génesis: donde comienza la historia de la salvación
La historia de los patriarcas se encuentra en el libro del Génesis, el primero de toda la Biblia. Su nombre significa “origen” y refleja perfectamente su contenido: explica tanto los comienzos de la humanidad como el nacimiento del pueblo de Israel.
Los capítulos 1 al 11 narran los orígenes del mundo: la creación, el pecado de Adán y Eva, Caín y Abel, el diluvio universal y la torre de Babel. A partir del capítulo 12, el relato cambia de perspectiva para centrarse en Abrahán y en sus descendientes: Isaac, Jacob y José.
El Génesis combina distintos géneros literarios. Contiene relatos sobre los orígenes de la humanidad expresados con un lenguaje profundamente simbólico, genealogías que muestran la continuidad entre generaciones, narraciones históricas sobre los patriarcas e incluso pasajes poéticos, como las bendiciones pronunciadas por Isaac (capítulo 27) y Jacob (capítulo 49)..
El texto definitivo del Génesis debió de concluirse hacia el 400 a. C., después del destierro en Babilonia. Los autores partieron de tradiciones antiguas, transmitidas de generación en generación oralmente y también por escrito. Los expertos han concluido la imposibilidad de detectar esas tradiciones.
En el pasado se habló de cuatro tradiciones:
- Elohista: proviene del reino del norte, antes de su desaparición en el siglo VIII a. C.
- Deuteronomista: cristaliza en Judá durante la reforma religiosa del siglo VII a. C.
- Yahvista: presente en los relatos que sirven como un prólogo al Deuteronomio.
- Sacerdotal: responde a la actividad literaria de los sacerdotes en Babilonia.
Los Patriarcas Timeline – Portico de la Biblia
Las grandes enseñanzas del Génesis
En los primeros capítulos, el Génesis da respuesta al origen del mal y de su presencia a lo largo de la historia: no está en Dios, que ha creado el mundo lleno de bondad y al hombre a su imagen y semejanza para que cuide ese mundo, sino en el propio hombre, tentado por el diablo.
Esta enseñanza está acompañada de otras verdades, transmitidas con un lenguaje sapiencial o alegórico: la existencia de un Dios único, trascendente al mundo creado y su dueño supremo; la relación que quiere establecer al revelarse a los hombres; y la unidad del género humano.
También hay una promesa de salvación que comienza con la llamada a Abrahán, primer paso de la elección de Israel por Dios. El patriarca secunda la llamada mediante una obediencia tal que incluso llega a aceptar el sacrificio de su hijo Isaac.
El Génesis no pretende únicamente relatar acontecimientos del pasado. Su propósito es responder a las grandes preguntas del ser humano sobre Dios, el mundo y el sentido de la existencia.
Conceptos clave del Génesis
- Creación: es el comienzo de la historia de la salvación y el fundamento de todos los designios salvíficos de Dios que culminan en Jesucristo.
- Bendición: Dios afirma la bondad y belleza de su obra bendiciéndola. También los hombres bendicen. Las bendiciones acompañan siempre a quienes las reciben.
- Sacrificio: el culto a Dios aparece como un reconocimiento de que es Creador y Señor. Desde un punto de vista cristiano, los sacrificios de la Antigua Alianza son imagen del sacrificio de Jesucristo en la Cruz.
- Alianza: Dios establece alianzas con los hombres por su propia iniciativa. Las alianzas son promesas sin contrapartida, pura gracia. A Noé, Dios le promete no castigar al hombre en el futuro. A Abrahán, Dios le promete su ayuda, una numerosa descendencia y la tierra de Canaán.
El final de la época de los patriarcas
La primera etapa de la historia de Israel concluye con la figura de José, uno de los hijos de Jacob.
Después de ser vendido por sus hermanos y llegar a Egipto como esclavo, José alcanza un puesto de gran responsabilidad al servicio del faraón. Gracias a su prudencia durante una gran hambruna, consigue salvar a su familia y facilita que Jacob y todos sus hijos se establezcan en Egipto.
Con este acontecimiento termina la época de los patriarcas y comienza una nueva etapa. Los descendientes de Jacob crecerán hasta convertirse en un pueblo numeroso, cuya liberación por medio de Moisés dará lugar al gran acontecimiento del Éxodo.
Conocer la tierra de los patriarcas desde Saxum Visitor Center
Muchos de los lugares relacionados con los patriarcas pueden identificarse todavía hoy en Tierra Santa. Hebrón, Mambré, Betel, Siquem o Beerseba conservan la memoria de los acontecimientos narrados en el Génesis y ayudan a situar la historia de la salvación en un contexto geográfico real.
Comprender las distancias recorridas por Abrahán, los paisajes en los que vivieron Isaac y Jacob o el contexto histórico de Canaán ayuda a descubrir que la revelación de Dios se desarrolla en lugares concretos y en la vida de personas reales.
En Saxum Visitor Center, los recursos audiovisuales y didácticos permiten recorrer la historia bíblica y comprender cómo la llamada de Dios a Abrahán marcó el inicio de un camino que desembocaría, siglos después, en la venida de Jesucristo.